Si algo define el paisaje de Sayago son sus cortinas: fincas cercadas con paredes de piedra seca que rodean los pueblos y se pierden en el horizonte. Entre ellas corren regatos y riveras que se cruzan por pontones de granito y, más allá, se extienden las dehesas de encinas. Es un paisaje hecho a mano que la Diputación de Zamora describe como uno de los museos etnográficos a la intemperie mejor conservados de la península. Aquí te contamos cómo leerlo.
Qué es una cortina
En Sayago se llama cortina a una tierra de cultivo o de pasto cerrada con un muro de granito levantado a mano, sin cemento ni argamasa. Los cortinos son más pequeños y se usaban como huerto. Al cinturón de fincas cercadas que rodea cada pueblo los sayagueses lo llaman cortineo. Según Hortensia Larrén, citada en la tesis de Esther Prada, la palabra viene del latín cohors, «recinto cercado». Las paredes protegían el ganado y los cultivos.
El folleto del Parque Natural de la Junta cita las cortinas, «paredes de piedra como cerramiento de fincas y huertos», entre los elementos más singulares de la arquitectura popular de la zona, junto con los bancales, los puentes, las fuentes y los pozos con cigüeñal. La Diputación, en su ficha de Moralina, lo resume así: sus paredes de piedra, levantadas a mano, son el sello de identidad de los pueblos de la comarca.
La técnica de la piedra seca, compartida con otros países europeos, está inscrita desde 2018 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, con España entre los países de la candidatura.
Cómo se levanta una pared de piedra seca
Primero se colocan en vertical las losas más grandes, los «fincones»; después, piedras más pequeñas en horizontal, y al final se calzan los huecos con lanchas menudas. Hay paredes sencillas, de una sola hilada, y dobles, con dos muros paralelos atados con piedras largas llamadas «llaves». A las fincas se entra por portillos estrechos o por porteras más anchas para los carros.
Regatos, riveras y pontones
La penillanura está surcada por riveras de curso lento que van al Duero o al Tormes, como las de Fresno, Belén de Almeida o Suelgas de Villamor. En junio, con el calor, dejan de correr y en su cauce quedan pozas o «cadozos». Para cruzar arroyos y regatos se tendían pontones, losas de granito apoyadas sobre piedras; el Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués cruza uno cerca del área de descanso de Nava Enjuta. En época de lluvias, algunos arroyos forman cascadas, como las de Abelón o la rivera del Pontón, en Villardiegua de la Ribera.
Molinos, batanes y lagares
El agua de las riveras movía molinos harineros, presentes, según la Junta, en casi todas las riberas del Parque, además de batanes para el paño. Hoy muchos están en ruinas, pero hay rutas para verlos: la de la Ribera de los Molinos desde Villamor de la Ladre (8,3 km, circular), la de los molinos moriegos de Torregamones (18,2 km ida y vuelta) o el sendero de la rivera de las Suelgas, en Villar del Buey (6,95 km, circular), que llega al Molino de Abajo o de Marcelo. En Villadepera se conserva el molino del Cubo, uno de los dos de este tipo que quedan en Sayago, junto al de Abelón, y un lagar con prensa de viga.
La dehesa de encinas
Donde no hay cortinas hay dehesa: encinas, robles, quejigos y alcornoques sobre el pasto, con matorral de cantueso, escoba, jara y piorno entre las peñas. Según la Junta, en la penillanura del Parque crecen sobre todo rebollares, en los sitios más húmedos, y encinares, en los más secos, y es el ganado el que ha ido dando a esos montes la forma actual de dehesa. En primavera, las praderas se cubren de cantuesos, genistas y tomillos. En las lomas de Fornillos de Fermoselle crece, según la Diputación, el mejor alcornocal del Parque Natural.
Un buen sitio para ver la dehesa sin alejarse de Bermillo es el encinar de la ermita de Gracia, en Villamor de Cadozos: varias hectáreas de encinas con lagunas y charcas, ideales para pasear. A veces hay ganado guardado por mastines, así que conviene ir con precaución. En el Camino Natural, que sale de allí, se atraviesa una dehesa de encinas antes de llegar a los pastizales con cortinas; en el tramo final, cerca de Escuadro, aparecen los robles melojos.
Chozos, chiviteros y cigüeñales
Entre las cortinas aparecen pequeñas construcciones de piedra que cuentan cómo se trabajaba el campo. Los chozos y casetas servían para guarecerse en los días de mal tiempo. Los chiviteros o chiviteras, típicos de Torregamones y de Carbellino, son chozas de piedra con tejado de retama donde los pastores resguardaban a las crías del frío y de los lobos. Junto a los pozos se ven aún cigüeñales, la pértiga con contrapeso con la que se sacaba el agua. Completan la lista los palomares, los potros de herrar, los hornos y las fraguas.
Cruces, fuentes y caminos
Completan el paisaje los cruceros de piedra en los caminos, las fuentes y las porteras que cierran el paso entre fincas. Si caminas por Sayago, cierra siempre las porteras para que no se salga el ganado, como piden tanto la ficha del Camino Natural como la Junta en el Parque. En Bermillo hay dos fuentes abovedadas de hacia 1892: La Toza y Pozo Esteban. En Muga de Sayago, la fuente del Toral, con bóveda de cañón, tiene al lado un sarcófago reutilizado como abrevadero.
Dónde verlo: el Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués
La mejor forma de entender este paisaje es caminarlo. El Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués va de la ermita de Gracia a Almeida de Sayago y Escuadro: 14,7 km de ida, dificultad baja y ciclable, con cortinas, pontones, fuentes y cruceros. Es lineal, así que conviene dejar un coche al final o hacer solo un tramo de ida y vuelta. Otras opciones son el tramo del GR-14 entre Moral de Sayago y Villadepera (14,5 km de ida), que la Diputación describe entre dehesas de encinas y cortinas, o la ruta circular de la Dehesa Trabanquina, en Moralina (13,8 km), entre robles y campos cercados de piedra. Más paseos en nuestra sección de rutas.
Sigue por Qué ver en Sayago, conoce la vaca que pasta en estas fincas en Raza sayaguesa y gastronomía o vuelve a la guía de la comarca de Sayago.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las cortinas de Sayago?
Fincas de cultivo o de pasto cercadas con paredes de granito levantadas a mano, sin cemento ni argamasa. Las pequeñas, junto a los pueblos, se llaman cortinos, y el conjunto que rodea un pueblo, cortineo.
¿Por qué se cercaban las fincas con piedra?
Para proteger el ganado y los cultivos, con el granito que abunda en la penillanura.
¿Qué es un pontón?
Un paso hecho con grandes losas de granito apoyadas sobre piedras para cruzar regatos y riveras.
¿Qué es un chivitero?
Una pequeña choza de piedra con tejado de retama donde los pastores guardaban a los chivos y otras crías para protegerlos del frío y de los lobos.
¿Dónde se pueden ver cortinas y dehesas en Sayago?
En casi cualquier pueblo. Una buena forma es el Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués, de la ermita de Gracia (Bermillo) a Almeida y Escuadro.
Texto propio de bermillodesayago.com, revisado el 21 de octubre de 2026. Si ves algún dato que haya cambiado, avísanos.
Fuentes: MAPA: Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués (se abre en una pestaña nueva) · Wikipedia: Camino Natural del Paisaje Agrario Sayagués (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago: cortinas de piedra (se abre en una pestaña nueva) · UNESCO: arte de la piedra seca (se abre en una pestaña nueva) · Patrimonio Natural de Castilla y León: folleto del Parque Natural Arribes del Duero (se abre en una pestaña nueva) · Turismo de la Diputación de Zamora: Sayago (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Moralina (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Torregamones (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Carbellino (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Villadepera (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Villar del Buey (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Villardiegua de la Ribera (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Fariza (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Muga de Sayago (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Bermillo de Sayago (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago: 11 lugares para ver gratis (se abre en una pestaña nueva) · Wikipedia: Sayago (se abre en una pestaña nueva)
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