Bermillo ha sido durante siglos la cabecera de Sayago: allí estaba la cuadrilla, después el partido judicial y hoy los servicios de la comarca. Este es un resumen de su historia con los datos que se pueden comprobar en las fuentes que citamos al final.
Un nombre que fue cambiando
Los documentos medievales recogidos por Brío y Brío en su estudio de 1989 sobre el pueblo escriben el nombre de muchas maneras: Melmelo en 1183, Mermiello en 1256, Mermyllo en los siglos XV y XVI, Mermillo en los XVI y XVII, Vermillo en el XVIII y, desde entonces, Bermillo.
Sobre su origen no hay acuerdo. Ramón Menéndez Pidal lo relacionó con el latín vermiculus, «bermejo»; el profesor Pascual Riesco Chueca, de la Universidad de Sevilla, propone en cambio melimelum, «membrillo», el mismo origen que el portugués marmelo, porque encaja mejor con las formas antiguas del nombre.
Edad Media: Reino de León y Hermandad de 1313
En la Edad Media Bermillo formó parte del Reino de León y se repobló, como el resto de Sayago, por iniciativa de sus reyes. Los primeros documentos que lo mencionan son del siglo XII. En 1313 fue una de las villas que formaron la Hermandad de concejos del Reino de León.
El pueblo actual está entre dos despoblados, El Villar y Santiago, y es posible que su emplazamiento perteneciera a alguno de ellos.
Cabecera de Sayago
En la Edad Moderna Sayago era un partido de la jurisdicción de la ciudad de Zamora. Antes de 1834 se dividía en cuatro cuadrillas, las de Pereruela, Almeida, Bermillo y Luelmo, y la villa de Fermoselle tenía jurisdicción propia. Según una investigación que divulgó Pueblos de Sayago en 2024, cada 27 de diciembre los representantes de las cuadrillas se reunían en Torrefrades, en la ermita de San Bartolomé, conocida como «Casa o Castillo de Viriato», para elegir al procurador del partido y a cuatro cuadrilleros, uno por cuadrilla.
La cuadrilla de Bermillo reunía a Villar del Buey, Formariz, Palazuelo, Fariza, Zafara, Muga, Villamor de la Ladre, Tudera y Argañín. Curiosamente, casi todos los anejos actuales estaban en otras: Fresnadillo, Gáname, Fadón, Piñuel y Torrefrades eran de la de Luelmo, y Villamor de Cadozos, de la de Almeida.
El mapa de la provincia de Zamora de Tomás López (1773) ya lo presenta como cabecera del partido. En ese mapa aparecen en Sayago 7 villas, 47 dehesas y 3 despoblados, y uno de ellos es Corporales, en el término de Bermillo.
Con la división provincial de 1833, Bermillo siguió en la provincia de Zamora y desde 1834 fue cabeza del partido judicial de Bermillo de Sayago. Un decreto de 11 de noviembre de 1965, que reorganizó la demarcación judicial de España, incorporó ese partido al de Zamora, y una orden del Ministerio de Justicia de 5 de febrero de 1970 (BOE del 4 de marzo) cerró el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción de Bermillo. En el pueblo siguió funcionando el juzgado comarcal, cuyos papeles conserva el Archivo Histórico Provincial de Zamora hasta 1974.
A menudo se lee que el partido duró hasta 1983 o 1984, pero no hemos encontrado ninguna norma de esos años que lo suprima: en la relación oficial de partidos judiciales que se publicó en el BOE en marzo de 1983, los pueblos de Sayago ya figuran dentro del partido de Zamora.
Del siglo XIX a la plaza de Requejo
A mediados del siglo XIX el diccionario de Pascual Madoz le contaba 402 habitantes. En 1900, según el Ayuntamiento, el pueblo ya pasaba de 1.100 vecinos censados. En el primer cuarto del siglo XX muchas casas del centro se rehicieron con sillería y dos plantas: abajo, la tienda o el taller; arriba, la vivienda. Según Pueblos de Sayago, la mayoría las levantaron constructores venidos de Galicia. Es un tipo de casa que no se ve en el resto de la comarca.
A comienzos del siglo XX (en 1901, según el Ayuntamiento) se levantó el edificio que fue juzgado y cárcel, obra del arquitecto Segundo Viloria Escarda. En 2013 se rebautizó como Centro Cultural Jesús Santiago Panero, en homenaje a un maestro del pueblo que impulsó el teatro y la Asociación Cultural La Mayuela, y hoy alberga la biblioteca y un salón de actos. Las fuentes abovedadas de La Toza y Pozo Esteban son de hacia 1892 (te las enseñamos en Fuentes de Bermillo). En 1917 se colocó en la plaza el busto del diputado Federico Requejo, de Mariano Benlliure. Te lo contamos en Plaza de Requejo. La iglesia de la Asunción es del último tercio del siglo XVI, con torre de 1865 y pórtico de 1896.
La plaza que hay delante de la iglesia se llamó de Calvo Sotelo hasta agosto de 2012, cuando pasó a ser la plaza de Agustín Carrascal, en honor del médico del pueblo que fue alcalde y diputado provincial y que consiguió traer a Bermillo el agua del embalse de Almendra. Pueblos de Sayago ha publicado también documentos de aquellos años, como una foto de la calle principal hace unos cien años (se abre en una pestaña nueva), todavía embarrada y sin aceras, o un programa de fiestas de 1957 (se abre en una pestaña nueva) que apareció durante unas obras.
Bermillo hoy
Bermillo vive del campo y del ganado, y concentra los servicios de la comarca. Su feria del día 20 reunía antes ganado de raza sayaguesa y hoy es un mercadillo que se pone el 20 de cada mes, por la mañana, en la plaza de la iglesia, aunque caiga en domingo o festivo.
Según el INE (Nomenclátor), el pueblo de Bermillo, sin contar sus anejos, tenía 521 habitantes a 1 de enero de 2025. El municipio entero tenía 1.028, según la cifra oficial del Padrón.
En 1993 Mario Camus rodó aquí y en Gáname buena parte de Sombras en una batalla, con Carmen Maura. Y en septiembre de 2018 Bermillo fue meta de la décima etapa de la Vuelta Ciclista a España, la primera que acabó en Sayago.
Más datos en Bermillo de Sayago, Población de Bermillo de Sayago y Pueblos del municipio.
Preguntas frecuentes
¿Desde cuándo existe Bermillo?
Los primeros documentos que lo mencionan son del siglo XII; en 1183 aparece escrito como «Melmelo».
¿Fue Bermillo cabeza de partido judicial?
Sí. Desde 1834 fue cabeza del partido judicial de Bermillo de Sayago. Un decreto de 1965 lo incorporó al de Zamora y el juzgado de primera instancia de Bermillo se cerró por una orden de 5 de febrero de 1970.
¿Qué película se rodó en Bermillo?
Sombras en una batalla, de Mario Camus (1993), con Carmen Maura, rodada sobre todo en Bermillo y Gáname.
Texto propio de bermillodesayago.com, redactado a partir de las fuentes citadas. Revisado el 23 de octubre de 2026. ¿Ves algún error? Escríbenos desde el formulario de contacto.
Fuentes: Wikipedia: Bermillo de Sayago (se abre en una pestaña nueva) · Ayuntamiento de Bermillo de Sayago (se abre en una pestaña nueva) · Wikipedia: Federico Requejo Avedillo (se abre en una pestaña nueva) · Pascual Madoz, Diccionario geográfico-estadístico-histórico (1845-1850), tomo IV (se abre en una pestaña nueva) · INE, Nomenclátor: población por unidad poblacional, provincia de Zamora, 1 de enero de 2025 (Provincia49.xlsx) (se abre en una pestaña nueva) · BOE (26/11/1965): Decreto de 11 de noviembre de 1965 por el que se modifica la Demarcación Judicial (se abre en una pestaña nueva) · BOE (04/03/1970): Orden de 5 de febrero de 1970 que clausura el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción de Bermillo de Sayago (se abre en una pestaña nueva) · BOE (16/03/1983): Real Decreto 529/1983, relación de partidos judiciales (se abre en una pestaña nueva) · Archivo Histórico Provincial de Zamora: cuadro de fondos (juzgados de Bermillo) (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago (27/12/2024): la antigua división de Sayago en cuadrillas (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago (02/04/2016): mapa de Tomás López de 1773 (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago (29/07/2021): qué ver en Bermillo (casas-tienda y centro cultural) (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago (24/01/2021): el maestro que da nombre al centro cultural (se abre en una pestaña nueva) · Pueblos de Sayago (06/12/2014): plaza de Agustín Carrascal (se abre en una pestaña nueva) · Brío Mateos, A. M. del, y Brío Carretero, C. (1989): Bermillo de Sayago, s. XII-XIX: del sagum celtibérico a la capa sayaguesa, Zamora · Riesco Chueca, P.: «Medio natural y poblamiento en la toponimia mayor de Zamora», Anuario 2000 del Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Ocampo, pp. 449-500
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