El embalse de Almendra cierra Sayago por el sur. Lo forma la presa de Almendra, también llamada salto de Villarino, sobre el río Tormes, a unos 5 km de la localidad salmantina de Almendra y a 7 km de la zamorana Cibanal (municipio de Villar del Buey). Es la presa más alta de España y el tercer embalse del país por capacidad. Aquí tienes sus datos, su historia, qué se puede ver hoy y todos los vídeos y entradas que hemos publicado sobre él.
La presa de Almendra en datos
| Dato | Valor |
|---|---|
| Río | Tormes, en los arribes del Tormes |
| Tipo | Bóveda de hormigón (2.188.000 m³) |
| Altura | 202 m, la mayor de España |
| Longitud de coronación | 567 m; por encima pasan la SA-315 y la ZA-315 |
| Capacidad del embalse | Unos 2.600 hm³: 2.586 según Iberdrola, que lo explota (otras fuentes dan 2.648). Es el tercero de España, tras Alcántara y La Serena |
| Superficie del embalse | 8.650 ha |
| Inauguración | 1970 (el 24 de noviembre, según la prensa de la época recogida por El Español) |
| Central | Salto de Villarino, subterránea, en Villarino de los Aires (Salamanca) |
| Potencia instalada | 856,5 MW en la central de Villarino (dato de Iberdrola, consultado en 2026) |
| Explotación | Iberdrola España |
| Sistema | Saltos del Duero, con Aldeadávila, Castro, Ricobayo, Saucelle y Villalcampo |
Historia: el último de los Saltos del Duero
Almendra fue la última gran obra de los llamados Saltos del Duero, el sistema hidroeléctrico que aprovecha el enorme desnivel del Duero y de sus afluentes Esla y Tormes en la frontera con Portugal. Antes se habían inaugurado Ricobayo (1935), Villalcampo (1949), Castro (1952), Saucelle (1956) y Aldeadávila (1963). El salto de Villarino, con la presa de Almendra, entró en servicio en 1970: Iberdrola da ese año para la inauguración del embalse, y El Español precisa que el acto fue el martes 24 de noviembre de 1970.
La obra exigió levantar, a la entrada del cañón granítico del Tormes, una bóveda de doble curvatura flanqueada por dos largos diques laterales. Junto a la presa queda todavía la cantera de la obra, que también aparece en las fotos de archivo del vídeo sobre la construcción que enlazamos más abajo.
Cómo funciona: una gran batería de agua
El agua no se turbina al pie de la presa. Entra casi por la cota más baja y viaja por un túnel de unos 15 km excavado en la roca hasta la central subterránea de Villarino, que desagua en el embalse de Aldeadávila, ya en el Duero. Así se consigue un salto de unos 400 metros: según Iberdrola, la central tiene cuatro saltos de casi 398 metros y otros dos de 386, puestos en servicio en parte en 1970 y en parte en 1977.
Los seis grupos son reversibles: cuando sobra energía, sobre todo de noche, bombean agua del embalse de Aldeadávila de vuelta al de Almendra, y la turbinan de nuevo en las horas de más demanda. Iberdrola la presenta como parte del mayor complejo hidroeléctrico de España, junto a Aldeadávila y Saucelle.
Argusino, el pueblo bajo el agua
El embalse anegó el pueblo sayagués de Argusino. El 17 de septiembre de 1967 fue desalojado y arrasado, y su término se repartió en 1968 entre Villar del Buey y Salce. Las aguas cubrieron también tierras de otros municipios, entre ellos Carbellino, Roelos de Sayago, Salce y Villar del Buey en el lado zamorano.
La memoria del pueblo sigue viva. Sus antiguos vecinos y sus familias se reúnen cada año en una ermita construida en 1972 junto al embalse, en el término de Villar del Buey. Allí, el primer domingo de mayo, la romería de la Santa Cruz recuerda la desaparición de Argusino: los vecinos procesionan con sus imágenes hasta la orilla, donde se reubicó la ermita. En 2027 se cumplirán sesenta años de la inundación, y ya hay propuestas para dedicar a Argusino un nuevo mirador en el lado de Cibanal.
Qué ver en el embalse de Almendra
La presa y sus miradores, hoy
La carretera cruza por encima del muro, pero los miradores y el aparcamiento que había sobre la presa están cerrados desde noviembre de 2024: Iberdrola instaló un vallado por motivos de seguridad. En abril de 2025 la Junta de Castilla y León e Iberdrola firmaron un protocolo para construir un nuevo mirador seguro, con aparcamiento, dentro de la Red de Miradores Singulares de Castilla y León. En junio de 2026 la asociación Vive Zamora presentó un informe de geógrafos con alternativas: cambiar las vallas por mamparas transparentes o abrir nuevos miradores, uno en Cuerno Malo (Cibanal) y otro en la zona de la cantera, en Salamanca. Hasta que haya novedades, no aparques ni te detengas sobre la presa: es una infraestructura en servicio con tráfico.
El puente hundido
Cuando el embalse está bajo asoma un viejo puente de piedra que quedó sumergido al llenarse. Lo fotografiamos y grabamos en uno de esos días de poca agua, y lo sorprendente es que sigue entero. Lo contamos en Puente hundido en la presa de Almendra.
Rutas, camping y pesca
Desde Fermoselle, la Diputación propone una ruta a pie o en bici hasta el embalse (13 km ida y vuelta), y junto a Cibanal hay un camping para alojarse cerca del agua. El embalse es muy frecuentado por pescadores; en nuestras salidas hemos buscado lucio y lucioperca. Antes de pescar consulta la normativa vigente, los tramos y los permisos en la web de pesca de la Junta de Castilla y León (se abre en una pestaña nueva). También hay que tener en cuenta el plan de control del cangrejo rojo, una especie invasora que hemos visto en el embalse.
Los vídeos y entradas del embalse de Almendra
- Sobrevolando la presa de Almendra: imágenes de dron en las que hasta se ven peces junto a las compuertas.
- Construcción de la presa de Almendra: fotos de archivo de los aliviaderos, las grúas, los muros y la cantera.
- Puente hundido en la presa de Almendra: el puente que reaparece cuando baja el agua.
- Cangrejo rojo en la presa de Almendra: un cangrejo rojo americano en un día de pesca, y qué saber de esta especie.
- Ratoncillo por el embalse de Almendra: un visitante inesperado en la orilla.
Más vídeos de la comarca en la sección de vídeos, y otros lugares en Qué ver en Sayago.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la presa de Almendra?
Sobre el río Tormes, a unos 5 km de Almendra (Salamanca) y a 7 km de Cibanal (Villar del Buey, Zamora). Marca el límite sur de la comarca de Sayago.
¿Cuánto mide la presa de Almendra?
202 metros de altura y 567 metros de longitud de coronación. Es la presa más alta de España.
¿Cuándo se inauguró la presa de Almendra?
En 1970. Fue el último de los Saltos del Duero; según El Español, la inauguración fue el 24 de noviembre de 1970.
¿Qué potencia tiene la central de la presa de Almendra?
La central de Villarino, alimentada por el embalse de Almendra, tiene 856,5 MW de potencia instalada según Iberdrola, con seis grupos reversibles.
¿Se puede visitar el mirador de la presa de Almendra?
Los miradores y el aparcamiento sobre la presa están cerrados desde noviembre de 2024 por seguridad. La Junta e Iberdrola acordaron en 2025 construir un nuevo mirador.
¿Qué pueblo quedó bajo el embalse de Almendra?
Argusino, un pueblo sayagués que fue desalojado y arrasado en 1967; su término se repartió entre Villar del Buey y Salce.
Texto propio de bermillodesayago.com, revisado el 21 de octubre de 2026. Si ves algún dato que haya cambiado, avísanos.
Fuentes: Iberdrola España: embalses del Tormes (se abre en una pestaña nueva) · El Español (2022): el Salto de Villarino (se abre en una pestaña nueva) · Europa Press (2025): nuevo mirador en la presa de Almendra (se abre en una pestaña nueva) · Zamora 24 Horas (2026): miradores de la presa de Almendra (se abre en una pestaña nueva) · Wikipedia: Presa de Almendra (se abre en una pestaña nueva) · Wikipedia: Argusino (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Villar del Buey (se abre en una pestaña nueva) · Zamora Esencial (Diputación de Zamora): Fermoselle (se abre en una pestaña nueva) · Junta de Castilla y León: normativa de pesca (se abre en una pestaña nueva)
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